Data comemorativa dia 22 de maio
Filha única, foi mãe, viúva, religiosa e
estigmatizada. Nasceu em maio do ano 1381, um ano depois da morte de Santa
Catarina de Siena. A casa natal de Santa Rita está perto de Cássia, entre as
montanhas, a umas quarenta milhas de Assis, na Úmbria.
Ela queria ser religiosa durante toda sua vida, mas
seus pais, Antônio e A mata, avançados em idade, escolheram para ela um esposo,
Paolo Ferdinando, o que não foi uma decisão muito sábia. Mas Rita obedeceu.
Depois do matrimônio, seu esposo demonstrou ser um
homem sem escrúpulos. Ela padeceu no longo período de dezoito anos que viveu
com seu esposo. Muitas vezes bebeu o "cálice da amargura" até a
última gota, incontáveis foram os atos de paciência e resignação que praticou,
as lágrimas ardentes que derramou. Injuriada sem motivo, não tinha uma palavra
de ressentimento; espancada, não se queixava e era tão obediente que nem à
igreja ia sem a permissão de seu brutal marido.
A mansidão, a docilidade e a prudência da esposa,
converteram seu rude esposo o qual
deixou sua antiga vida de pecado. passando o tempo com Rita nos caminhos
de Deus, no entanto seu esposo veio a óbito juntamente com os dois filhos.
Ao estar sozinha, Rita luta para entrar no convento
das irmãs agostinianas, mas não era fácil conseguir. Não queriam uma mulher que
havia estado casada. A morte violenta de seu esposo deixou uma sombra de
dúvida. Ela se voltou de novo a Jesus em oração. Ocorreu então o que se crê
como um milagre. Uma noite, enquanto Rita dormia profundamente, ouviu que a
chamavam: "Rita, Rita, Rita!" Isso ocorreu três vezes, na terceira
vez Rita abriu a porta e ali estavam Santo Agostinho, São Nicolau Tolentino e
São João Batista, Rita entra em êxtase quando acorda se vê dentro do monastério, diante de tal milagre as monjas
cedem à sua entrada.
Finalmente aceita na ordem, consta que ali teria
plantado uma roseira (ainda existente), que todos os anos dá flores em pleno
inverno. É admitida e faz a profissão nesse mesmo ano de 1417, e ali passa
quarenta anos de consagração a Deus.
Madre Superiora Para colocar à prova a obediência
da noviça, a superiora do convento ordenou-lhe que regasse de manhã e à tarde
um galho seco, provavelmente um ramo de videira ressequido e já destinado ao
fogo. Ao final de um ano a videira estava em flores.
Rita pede ao senhor que participe de seu sofrimento
no calvário, então do crucifixo desprendeu-se um espinho, que se cravou na
fronte da santa, causando-lhe intensíssimas dores até à morte.
As chagas de Santa Rita, sem dúvida, exalavam um
odor pútrido, pelo que devia afastar-se das pessoas. Por quinze anos viveu
sozinha, longe de suas irmãs monjas. O Senhor lhe deu uma trégua quando quis ir
a Roma para o primeiro ano santo. Desapareceu o estigma de sua cabeça durante o
tempo que durou a peregrinação. Tão pronto quanto chegou de novo a casa, o
estigma voltou a aparecer e teve que se afastar de novo das irmãs.
Os últimos anos de sua vida foram de expiação. Uma
enfermidade grave e dolorosa a deixou imóvel sobre sua humilde cama de palha
durante quatro anos. Ela observou como seu corpo se consumia com paz e
confiança em Deus.
No convento, só se ouviam os soluços das freiras,
mas o sino começou a tocar aparentemente sozinho, anunciando a sua partida
deste mundo. Era o dia 22 de maio de 1457 e contava a santa 76 anos de idade.
Era o fim de uma vida cheia de sofrimentos. As religiosas pensavam com horror
no odor fétido de sua chaga, mas o seu rosto pálido começou a tomar viva cor, a
ferida cicatrizou-se e de seu corpo começou a exalar um delicioso perfume.
Devia ter sido velada no convento, mas pela
multidão tão grande se necessitou da igreja. Permaneceu ali e a fragrância
nunca desapareceu, até os dias atuais permanece e a todos encanta. Por isso,
nunca a enterraram. O ataúde de madeira que tinha originalmente foi trocado por
um de cristal e ficou exposto para veneração dos fiéis desde então. Multidões,
todavia, acodem em peregrinação a honrar a santa e pedir sua intercessão ante
seu corpo que permanece incorrupto.
Leão XIII a canonizou em 1900.
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